Παραιτήθηκε ο Τζένσεν Χουάνγκ: η Nvidia έχασε 550 δισ. δολάρια σε πέντε ημέρες

Η υπόθεση της Nvidia ξεδιπλώνεται σαν Λερναία Ύδρα. Πρώτα ήρθε διάψευση για τη σχέση του ιδρυτή, Τζένσεν Χουάνγκ, με γυναίκα που φέρεται ως κατάσκοπος της Κίνας. Ακολούθησε συγγνώμη του και, στη συνέχεια, αποκαλύψεις για σχέσεις με δύο ακόμη υφιστάμενές του.

Το πρόβλημα της εταιρείας με τη μεγαλύτερη χρηματιστηριακή αξία στον κόσμο δεν εξαντλείται στην «άστατη» ζωή του ισχυρού CEO. Παίρνει πολιτικές και οικονομικές διαστάσεις, αγγίζει τον Λευκό Οίκο και προκαλεί ανασφάλεια στις αγορές τεχνητής νοημοσύνης, σε περίοδο που το κλίμα είναι ήδη ασταθές.

Σε πέντε μόλις ημέρες η Nvidia έχασε 550 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματιστηριακή αξία, καθώς το σκάνδαλο κυριάρχησε στα πρωτοσέλιδα.

Η πτώση της μετοχής μέσα στην εβδομάδα είναι η σοβαρότερη υποχώρηση πενθημέρου από την είσοδο της εταιρείας στο χρηματιστήριο, πριν από 27 χρόνια.

Την τελευταία πενταετία η χρηματιστηριακή αξία είχε αυξηθεί περισσότερο από 470% και είχε φτάσει στο υψηλότερο σημείο της πριν από λίγες εβδομάδες. Τώρα καταγράφει πτώση 31%, μέσα στη γενικότερη αβεβαιότητα του τεχνολογικού τομέα.

Η αιφνίδια παραίτηση του Χουάνγκ δεν λειτούργησε καθησυχαστικά. Τροφοδοτεί νέες ανησυχίες για το αν μπορεί να βρεθεί διάδοχος στη θέση του CEO που θεωρούνταν «αναντικατάστατος».

Περνά η σχέση Nvidia και Κίνας από τον Λευκό Οίκο;

Όσο το σκάνδαλο βρίσκεται σε εξέλιξη, έρχονται στο προσκήνιο τρία ζητήματα. Το πρώτο αφορά τις δοσοληψίες της Nvidia με την Κίνα και πηγαίνει πολύ πιο πέρα από τη σχέση του Χουάνγκ με τη συνονόματή του, η οποία φέρεται να συνεργαζόταν με τις υπηρεσίες ασφαλείας του Πεκίνου.

Η διοίκηση Τραμπ αγνόησε τις προειδοποιήσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών για το προφίλ της Άλις Χουάνγκ. Την ίδια ώρα, ο CEO της Nvidia πίεζε ήδη την αμερικανική κυβέρνηση να επιτρέψει την πώληση των «πολύτιμων» μικροτσίπ του στην κινεζική αγορά. Ο συνδυασμός δείχνει κάτι βαθύτερο από την πλεκτάνη μιας βιομηχανικής κατασκόπου.

Ο Χουάνγκ συζητά με τον Μασκ και με τους Μπράουν και Μπέικερ για τη «Χρυσή Εποχή της ΑΙ».

Η υπόθεση πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις όταν προέκυψαν αναφορές ότι ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της Nvidia, Τιμ Τέτερ, είχε επιχειρήσει να παρέμβει σε έρευνα του υπουργείου Εμπορίου για τη MegaSpeed, την εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη που ηγείται η Άλις Χουάνγκ.

Βουλευτές καλούν πλέον σε κατάθεση στο Κογκρέσο, εκτός από τον Χουάνγκ, και τον υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούντνικ. Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα οι Financial Times ανέφεραν ότι ο Λούντνικ καθυστέρησε τις ενέργειες για την ένταξη της Megaspeed στη «μαύρη λίστα» της Ουάσιγκτον.

Οι αμερικανικές εταιρείες οφείλουν να παίρνουν άδεια από το υπουργείο Εμπορίου προκειμένου να εξάγουν προϊόντα σε εταιρείες του καταλόγου αυτού, γνωστού ως «entity list». Το μέτρο εντάσσεται στην προσπάθεια της Ουάσιγκτον να αποτραπεί η απόκτηση τεχνολογιών αιχμής από τον κινεζικό στρατό.

Τα δώρα του Χουάνγκ στον Τραμπ

Ο ίδιος ο Τραμπ στηρίζει δημόσια τον Χουάνγκ από τότε που ξέσπασε το σκάνδαλο. Αποκάλυψε όμως ότι διεξάγεται και έρευνα του FBI εις βάρος του.

Στο στόχαστρο μπαίνουν και οι σχέσεις του τεχνολογικού μεγιστάνα με τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Ο CEO της Nvidia έχει χρηματοδοτήσει με εκατομμύρια δολάρια προσωπικές προτεραιότητες του Τραμπ. Η Washington Post αποκάλυψε ότι ο Χουάνγκ έδωσε μυστικά στον Τραμπ 25 εκατ. δολάρια για την κατασκευή της περιβόητης αίθουσας χορού στον Λευκό Οίκο, αφού πρώτα είχε συνάψει συμφωνία με την κυβέρνηση για την πώληση μικροτσίπ στην Κίνα.

Δεύτερο ζήτημα είναι ο τρόπος διοίκησης της Nvidia, η διαφάνεια και ο ρόλος του διοικητικού συμβουλίου. Το συμβούλιο έχει ήδη εκτεθεί, καθώς παλινδρομεί ανάμεσα στο «δεν ξέραμε» και στο «θα διεξάγουμε ανεξάρτητη έρευνα». Η αποκάλυψη για σχέσεις του Χουάνγκ με υφιστάμενές του υπογραμμίζει τα προβλήματα εταιρικής διακυβέρνησης.

Παρόμοια εικόνα δίνουν και νεότερα στοιχεία που βγαίνουν στη δημοσιότητα. Από τη μία αρχίζουν να ανοίγουν στόματα και από την άλλη τα μέσα δείχνουν πλέον διάθεση να προβάλουν τις πληροφορίες. Χαρακτηριστικό είναι άρθρο των Financial Times, με δηλώσεις εργαζομένων της Nvidia που περιγράφουν εικόνα καθόλου κολακευτική.

Θεός και αυτοκράτορας: η εταιρική διακυβέρνηση της Nvidia

Ο Χουάνγκ τοποθέτησε σε καίριες θέσεις τα παιδιά του και τη σύζυγό του, που λειτουργούσαν ως «αφεντικά» παρότι τυπικά δεν είχαν τέτοιο ρόλο. Κρατούσε τον απόλυτο έλεγχο, με μια ομάδα 60 στελεχών να αναφέρεται απευθείας σε αυτόν και χωρίς κανείς να μπορεί ουσιαστικά να τον αμφισβητήσει. Πηγή ανέφερε ότι ο 63χρονος διοικούσε την Nvidia ως «φεουδαρχικό σύστημα», με τις δικές του περίπλοκες ίντριγκες.

«Δεν μπορείτε να φανταστείτε πόσο μοιάζει αυτό το μέρος με αίρεση», δήλωσε άτομο που έχει συνεργαστεί με την Nvidia. Περιέγραψε πώς ο γενικός νομικός σύμβουλος, Τέτερ, φοράει δερμάτινο μπουφάν παρόμοιο με εκείνο που αποτελεί το σήμα κατατεθέν του Χουάνγκ.

«Ο Τζένσεν είναι θεός και έτσι ακριβώς λατρεύεται», πρόσθεσε το ίδιο άτομο.

Εργαζόμενος ανέφερε ότι η εργασία στην εταιρεία γινόταν «ανυπόφορη» εξαιτίας του βαθμού αλαζονείας, της αίσθησης του αήττητου και της πεποίθησης ότι είναι «άθικτοι». Τα χαρακτηριστικά αυτά, είπε, τα μοιράζονταν ο Τζένσεν, η οικογένειά του και ορισμένα στελέχη.

Στο φόντο η φούσκα της τεχνητής νοημοσύνης

Το τρίτο ζήτημα αφορά τις παράπλευρες απώλειες στην αγορά της τεχνητής νοημοσύνης και συνδέεται με τον προσωποκεντρικό χαρακτήρα της Nvidia.

Τα τσιπ, οι επενδύσεις και οι οικονομικές εγγυήσεις της εταιρείας στηρίζουν ένα ολόκληρο οικοσύστημα επιχειρήσεων αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο Χουάνγκ βρίσκεται στο επίκεντρο αυτού του τεράστιου, αυτοτροφοδοτούμενου μηχανισμού, σημειώνει ο Zachary Basu από το Axios.

Αναλυτές εκτιμούν ότι η κρίση στην Nvidia μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης για να σκάσει η «φούσκα» της τεχνητής νοημοσύνης. Άλλοι μένουν πιο συγκρατημένοι και υποστηρίζουν ότι η εταιρεία μπορεί να επιβιώσει και χωρίς τον Χουάνγκ, αφού η ζήτηση σε τσιπ παραμένει υψηλή. Εκτιμούν ταυτόχρονα ότι, ακόμη κι αν η Nvidia αντιμετωπίσει πρόβλημα, οι ανταγωνιστές της αποκτούν δυνατότητα να καλύψουν το κενό, αν και δεν έχουν καταφέρει ακόμη να φτάσουν τα επίπεδα της δικής της παραγωγής.

Η επόμενη εβδομάδα αναμένεται «κρίσιμη». Την Τρίτη δημοσιεύονται τα οικονομικά αποτελέσματα της Nvidia, ενώ την Πέμπτη ενδέχεται να πραγματοποιηθεί η αρχική δημόσια προσφορά (IPO) της Anthropic, που σύμφωνα με αναλυτές θα «ξεφουσκώσει» τη συζήτηση γύρω από τα σκάνδαλα.

Έως τότε η Nvidia έχει υπηρεσιακή πρόεδρο, έχει όμως μπει σε αναζήτηση διαδόχου. Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει ποιος θα ήταν κατάλληλος να αναλάβει τα ηνία του τεχνολογικού κολοσσού.

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow