Η επικράτηση του Άρη επί του Παναθηναϊκού δεν ήρθε εύκολα. Το ίδιο ισχύει και για την εικόνα που δίνει ως τώρα η ομάδα στο παρκέ. Το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη μοιάζει έτοιμο εδώ και καιρό, με παίκτες που δείχνουν να έχουν αγωνιστεί χρόνια μαζί και να δένουν απόλυτα.
Το μπάσκετ είναι ομαδικό άθλημα και αυτό επιβεβαιώθηκε στο Nick Galis Hall το απόγευμα της Κυριακής (1/11). Στη μία πλευρά βρέθηκε ομάδα με σεβαστό, όχι όμως ιδιαίτερα μεγάλο, προϋπολογισμό. Το αγωνιστικό κονδύλι που διέθεσε φέτος ο Ρίτσαρντ Σιάο κινείται κοντά στα 10 εκατομμύρια. Απέναντί της στάθηκε η ακριβότερη ομάδα της Ευρώπης, με αγωνιστικό μπάτζετ τουλάχιστον τετραπλάσιο και στον πάγκο τον πιο επιτυχημένο προπονητή στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Παρ' όλα αυτά, νικητής βγήκε ο Άρης του Σπανούλη. Η νίκη συνοδεύτηκε από κυριαρχία στους περισσότερους τομείς του αγώνα. Συνεργασίες, αιφνιδιασμοί, εντυπωσιακές ατομικές ενέργειες και κυρίως σωστές επιλογές σφράγισαν το παιχνίδι των κιτρινόμαυρων, που πλησίασε το τέλειο. Αν έλειπαν ορισμένα φάλτσα σφυρίγματα, ιδίως στο τέταρτο δεκάλεπτο, το τελικό προβάδισμα του Αυτοκράτορα θα έφτανε κοντά στο +20.
Ακόμη και όταν ο Παναθηναϊκός μίκραινε τις διαφορές ή περνούσε μπροστά, με πιο χαρακτηριστική στιγμή το 84-85 ύστερα από δύο συνεχόμενα τρίποντα του Γιαμπουσέλε, περισσότερο έπειθε η προοπτική νίκης του Άρη παρά των πράσινων. Ο Σπανούλης και οι παίκτες του διαχειρίστηκαν με εντυπωσιακή ψυχραιμία τη δυναμική επιστροφή του τριφυλλιού. Χωρίς πανικό, με υπομονετικό μπάσκετ και εύστοχες επιλογές.
Παράλληλα, η πιεστική άμυνα των κιτρινόμαυρων οδηγούσε το σύνολο του Ομπράντοβιτς σε ατομικές ενέργειες. Οι περισσότερες ήταν τραβηγμένες και κατέληξαν άστοχες. Στη μάχη του Αλεξανδρείου επικράτησε η ομάδα και όχι το μεγαλύτερο μπάτζετ.
Ένα παιχνίδι μπορεί, βέβαια, να μην λέει πολλά για το βάθος μιας σεζόν. Στο τέλος της χρονιάς ο Παναθηναϊκός μπορεί να έχει πάρει πρωτάθλημα ή Ευρωλίγκα, ακόμη και να έχει πετύχει Triple Crown, ενώ ο Άρης να μην κατακτήσει τίτλο. Η νίκη, όπως δήλωσε εύστοχα ο Σπανούλης, μετρά πολύ για όσα χτίζουν οι κιτρινόμαυροι στο κοντινό μέλλον και όχι για το τρέχον πρωτάθλημα. Πιθανότατα ο Άρης δεν είναι έτοιμος να χτυπήσει ούτε του χρόνου τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό στη μάχη του τίτλου.
Τέτοιες νίκες αποτελούν ξεκάθαρη δήλωση. Δείχνουν ότι ο Αυτοκράτορας βρίσκεται στον σωστό δρόμο για να επιστρέψει στο υψηλότερο επίπεδο και ότι χτίζει σύνολο ικανό. Τα επόμενα χρόνια, όπως διαφαίνεται από νίκες σαν αυτή κόντρα στον Παναθηναϊκό, θα χρειάζονται μόνο ορισμένες προσθαφαιρέσεις. Οι βάσεις που θέτει από τώρα ο Σπανούλης είναι στέρεες.

































