Το Τέξας στην καρδιά της μάχης για τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ

Δημοκρατικός γερουσιαστής στο Τέξας εξελέγη για τελευταία φορά το 1988, πριν από 38 χρόνια.

Η νότια πολιτεία των ΗΠΑ είναι βαθιά συντηρητική και λογίζεται «βαμμένη» κόκκινη, στο χρώμα των Ρεπουμπλικανών, μολονότι τα μεγάλα αστικά κέντρα της δίνουν κατά πλειοψηφία την ψήφο τους στο Δημοκρατικό Κόμμα.

Στα εδάφη της η δημόσια οπλοφορία χωρίς άδεια είναι νόμιμη. Οι εκτελέσεις θανατοποινιτών είναι οι περισσότερες στις ΗΠΑ, όπως και οι συλλήψεις μεταναστών κατά μήκος των περίπου 2.000 χλμ. κοινών συνόρων του Τέξας με το Μεξικό.

Στην πολιτεία εδρεύουν οι μεγαλύτεροι αμερικανικοί πετρελαϊκοί κολοσσοί, ανάμεσά τους οι Exxon Mobil, η Chevron και η ConocoPhillips, καθώς και τεχνολογικοί γίγαντες όπως η Oracle και η Dell Technologies.

Εκεί βρίσκεται και η βάση της Tesla και της SpaceX, των δύο μεγαλύτερων και πιο εμβληματικών εταιρειών του Έλον Μασκ. Ο ίδιος κατασκευάζει τώρα και την «Strabase», μια πόλη-βάση εκτόξευσης διαστημικών πυραύλων κοντά στην εκβολή του Ρίο Γκράντε στον Κόλπο του Μεξικού, τον οποίο ο Τραμπ αποκαλεί Κόλπο της Αμερικής.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο Μασκ έχει διαθέσει εκατομμύρια δολάρια στην αμφιλεγόμενη και διχαστική προεκλογική εκστρατεία του τραμπικού υποψήφιου γερουσιαστή Τζέιμς Πάξτον.

Η απώλεια της δεύτερης μεγαλύτερης πολιτείας των ΗΠΑ στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου θα ήταν σκέτη καταστροφή για τους Ρεπουμπλικανούς.

Για πρώτη φορά ύστερα από πολλά χρόνια, η θέση τους κινδυνεύει.

Μαζί με την έδρα στη Γερουσία των ΗΠΑ, στις κάλπες του Τέξας κρίνονται οι 38 έδρες της πολιτείας για την ομοσπονδιακή Βουλή των Αντιπροσώπων, καθώς και η εκλογή κυβερνήτη, αναπληρωτή κυβερνήτη και γενικού εισαγγελέα.

Καμία άλλη από αυτές τις αναμετρήσεις δεν θεωρείται τόσο αμφίρροπη όσο η σημαντικότερη: η ανάδειξη νέου γερουσιαστή.

Υπό συγκεκριμένες συνθήκες, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να κρίνει την πλήρη επικράτηση των Δημοκρατικών στο επόμενο Κογκρέσο.

Αυτό ακριβώς απεύχονται οι Ρεπουμπλικανοί. Φοβούνται αλυσιδωτές έρευνες και παραπομπές σε βάρος τους, που θα έριχναν στο χάος το δεύτερο μισό της δεύτερης προεδρικής θητείας του Τραμπ.

Μπότες, σπιρούνια και θερμές κάλπες

Η αναμέτρηση στο Τέξας για την έδρα στη Γερουσία των ΗΠΑ συγκαταλέγεται στις πιο αμφίρροπες της χώρας.

Την έδρα διεκδικούν ο τραμπικός Ρεπουμπλικανός και πρώην γενικός εισαγγελέας της πολιτείας Κεν Πάξτον και ο Δημοκρατικός πολιτειακός βουλευτής Τζέιμς Ταλαρίκο. Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις δίνουν στον Ταλαρίκο προβάδισμα 2 έως 6 ποσοστιαίων μονάδων.

Έχει έτσι καλές πιθανότητες, τις καλύτερες εδώ και χρόνια για το κόμμα του, να γίνει ο πρώτος Δημοκρατικός από το Τέξας που εκλέγεται στη Γερουσία ύστερα από δεκαετίες.

Ο 37χρονος Ταλαρίκο είναι απόφοιτος του Χάρβαρντ, πρώην καθηγητής Αγγλικής Γλώσσας και Λογοτεχνίας σε γυμνάσιο, νομοθέτης του Τέξας από το 2018 και ξανά φοιτητής Θεολογίας στην Πρεσβυτεριανή Εκκλησία του Όστιν. Στην προεκλογική του ρητορική ένωσε τον χριστιανισμό με τη φιλελεύθερη πολιτική.

Στο περιοδικό The New Yorker είπε: «Το πιο κοντινό που έχουμε στη Βασιλεία των Ουρανών είναι μια πολυφυλετική, πολυπολιτισμική δημοκρατία».

Σε επίμαχη συνέντευξη στο «Late Show» του Στίβεν Κολμπέρ χαρακτήρισε τον χριστιανικό εθνικισμό, γνώρισμα της MAGA Δεξιάς, «λατρεία της εξουσίας στο όνομα του Χριστού». Το δίκτυο CBS τελικά δεν μετέδωσε τη συνέντευξη, εκείνη όμως σημείωσε τεράστια απήχηση στο YouTube.

Ανάμεσα στις δημοφιλείς ρήσεις του είναι και η εξής: «Το μεγαλύτερο χάσμα στη χώρα μας δεν είναι μεταξύ Αριστεράς και Δεξιάς, είναι [ταξικό] μεταξύ των άνω και των κάτω».

Μετριοπαθής ο ίδιος, κέρδισε έδαφος κυρίως λόγω των σκανδάλων στα οποία είναι βουτηγμένος ο τραμπικός αντίπαλός του, Κεν Πάξτον, και του διχασμού που προκάλεσε στους Ρεπουμπλικανούς η επιβολή της υποψηφιότητάς του για τη Γερουσία από τον Τραμπ.

Ο Αμερικανός πρόεδρος επισκέφθηκε επανειλημμένα το Τέξας στην προεκλογική περίοδο για να στηρίξει τον διχαστικό «εκλεκτό» του και επιδόθηκε σε φραστικές επιθέσεις κατά του Δημοκρατικού Ταλαρίκο.

Τον αποκαλεί «ΤαλαΦρίκο» και τον χαρακτηρίζει ψευδώς ακροαριστερό.

Τον κατηγόρησε ακόμη και ότι είναι βίγκαν και ότι αναγκάζεται να καταναλώνει κρέας σε προεκλογικά μπάρμπεκιου για να κερδίσει ψήφους στο κτηνοτροφικό Τέξας, «ξερνώντας μετά παντού!».

Το Τέξας ως το κρισιμότερο άτυπο δημοψήφισμα για τον Τραμπ

Η αναμέτρηση στο Τέξας είναι από τις πιο αμφίρροπες αυτών των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ και η πιο ακριβή για έδρα Γερουσίας στην ιστορία της χώρας. Για τον Ντόναλντ Τραμπ έχει και προσωπική διάσταση.

Στο πλαίσιο της άλωσης των Ρεπουμπλικανών από το MAGA, επέβαλε τον 63χρονο Κεν Πάξτον ως υποψήφιο γερουσιαστή του κόμματος, βγάζοντας ουσιαστικά από την κούρσα τον μετριοπαθή Τζον Κόρνιν.

Ο Κόρνιν είναι δημοφιλής στην πολιτεία του. Εκπροσωπούσε το Τέξας στη Γερουσία για πάνω από μία εικοσαετία και κατά καιρούς διαφωνούσε με την πολιτική Τραμπ.

Η επιβολή, όμως, του αμφιλεγόμενου Πάξτον στο κομματικό ψηφοδέλτιο έχει διαταράξει τη συνοχή της εκλογικής βάσης των Ρεπουμπλικανών.

Συντηρητικός χριστιανός του MAGA και σφοδρός πολέμιος, μεταξύ άλλων, των μεταναστών και των αμβλώσεων, ο τραμπικός υποψήφιος έχει συνδέσει την πολιτική του καριέρα με σκάνδαλα.

Από την εκλογή του το 2015 ως γενικός εισαγγελέας του Τέξας βρέθηκε στο επίκεντρο έρευνας του FBI για διαφθορά, αντιμετώπισε ποινική δίωξη και διαδικασία καθαίρεσης στο πολιτειακό Κογκρέσο.

Αθωώθηκε λόγω της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας.

Τώρα, εν μέσω της προεκλογικής εκστρατείας, η σύζυγός του ζήτησε διαζύγιο, επικαλούμενη «βιβλικούς λόγους», όπως αποκαλούν οι συντηρητικοί στο Τέξας τη μοιχεία.

Πέρα από αυτά, το οικονομικό πρόγραμμα του Πάξτον, από φοροαπαλλαγές για την αγορά πρώτης κατοικίας έως απαλλαγή 25.000 ετησίως για έξοδα υγείας, χαρακτηρίζεται «ασπιρίνη» μπροστά στις θέσεις του Ταλαρίκο.

Ο Ταλαρίκο μιλά για αύξηση του κατώτατου μισθού, φορολογική δικαιοσύνη, προσιτή υγειονομική περίθαλψη για τους οικονομικά ευάλωτους, δωρεάν προσχολική εκπαίδευση και κατάργηση των δασμών του Τραμπ, που έχουν επιβαρύνει τον παραγωγικό τομέα και στο Τέξας.

Ο Τραμπ τον χαρακτηρίζει «κομμουνιστή».

Στην προεκλογική εκστρατεία για τις ενδιάμεσες εκλογές στο Τέξας πραγματοποίησε πέντε μεγάλες εμφανίσεις διά ζώσης, προωθώντας ενεργά την υποψηφιότητα του Πάξτον.

Αν ο «εκλεκτός» του δεν εκλεγεί στο ρεπουμπλικανικό προπύργιο, το προεδρικό του προφίλ θα δεχθεί βαρύ πλήγμα.

Ο λόγος δεν είναι μόνο ότι η έδρα του Τέξας θεωρείται κλειδί για την πλειοψηφία στη Γερουσία.