Ο Άνταμ Σίλβερ ανοίγει τη συζήτηση για ομάδα NBA στην Πόλη του Μεξικού

Το NBA εξετάζει επέκταση πέρα από τα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών και η Πόλη του Μεξικού μπαίνει στο κάδρο. Ο κομισάριος Άνταμ Σίλβερ άφησε ανοιχτό, σε βάθος χρόνου, το ενδεχόμενο δημιουργίας νέας ομάδας στη μεξικανική πρωτεύουσα.

Στην εκπομπή του Pat McAfee, ο επικεφαλής της λίγκας στάθηκε στις προοπτικές της συγκεκριμένης αγοράς. Η μεξικανική πρωτεύουσα συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες μητροπόλεις της αμερικανικής ηπείρου, με σημαντικό πληθυσμιακό δυναμικό και φιλάθλους που παρακολουθούν το μπάσκετ. Ο Σίλβερ επισήμανε και γεωγραφικό πλεονέκτημα: αεροπορικώς, η πόλη απέχει από τη Νέα Υόρκη λιγότερο απ' ό,τι το Λος Άντζελες.

Διευκρίνισε πως δεν πρόκειται για σχέδιο άμεσης εφαρμογής. Είναι, πάντως, προοπτική που αξίζει εξέταση, ιδίως επειδή έχει ανοίξει συζήτηση για καινούργια, σύγχρονη αρένα στη μεξικανική πρωτεύουσα.

Πρώτα το Σιάτλ και το Λας Βέγκας

Πριν από απόφαση για το Μεξικό, η προσοχή της λίγκας μένει σε δύο αμερικανικές πόλεις, το Σιάτλ και το Λας Βέγκας. Προηγούνται στις εκτιμήσεις για την αύξηση των ομάδων του NBA από 30 σε 32.

Το Σιάτλ έχει ισχυρή μπασκετική παράδοση, δεμένη με τους ιστορικούς SuperSonics, που το 2008 μεταφέρθηκαν στην Οκλαχόμα Σίτι. Η επάνοδος ομάδας θα τακτοποιούσε μια βασική εκκρεμότητα της πόλης, όπου το μπασκετόφιλο κοινό παραμένει ένθερμο. Υπάρχει ήδη κατάλληλη αθλητική εγκατάσταση, οπότε οι απαιτήσεις για νέες υποδομές περιορίζονται.

Το Λας Βέγκας, από την άλλη, έχει εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους προορισμούς αθλητικής ψυχαγωγίας παγκοσμίως. Η Formula 1, το NFL και το NHL, μαζί με τη φιλοξενία του NBA Cup, έχουν ενισχύσει τη θέση της στον διεθνή αθλητικό χάρτη. Η μεγάλη τουριστική κίνηση και η ισχυρή βιομηχανία θεάματος διαμορφώνουν ευνοϊκές συνθήκες για νέα μπασκετική ομάδα.

Επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων

Η διεύρυνση του NBA συνιστά επένδυση τεράστιας οικονομικής κλίμακας. Το expansion fee, δηλαδή το ποσό εισόδου κάθε νέας ομάδας, εκτιμάται μεταξύ 5 και 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Για το Λας Βέγκας έχουν εμφανιστεί υπολογισμοί που ανεβάζουν το συνολικό κόστος ενός τέτοιου εγχειρήματος στα 12-13 δισεκατομμύρια δολάρια, μαζί με τις επενδύσεις σε υποδομές.

Το ποσό που καταβάλλεται στη λίγκα για την απόκτηση θέσης δεν ταυτίζεται με τις επιπλέον δαπάνες. Αυτές αφορούν την κατασκευή ή την αξιοποίηση γηπέδου, τη συγκρότηση διοικητικού μηχανισμού, τη στελέχωση και τη λειτουργία της ομάδας.

Στην Πόλη του Μεξικού η οικονομική πρόκληση θα ήταν ακόμη μεγαλύτερη. Το πληθυσμιακό μέγεθος, από μόνο του, δεν εξασφαλίζει τη βιωσιμότητα ομάδας που καλείται να ανταγωνιστεί σε πρωτάθλημα με εξαιρετικά υψηλές οικονομικές και αγωνιστικές απαιτήσεις.

Το αγωνιστικό στοίχημα

Πέρα από τα χρήματα και τις εγκαταστάσεις, μένει και το καθαρά αθλητικό ζήτημα. Μια νέα ομάδα χρειάζεται να προσελκύσει κορυφαίους παίκτες, προπονητές και στελέχη και να χτίσει περιβάλλον ικανό να σταθεί απέναντι στις καθιερωμένες δυνάμεις. Η μετακίνηση αθλητών σε νέα αγορά, με άλλες συνθήκες και περισσότερα ταξίδια, δεν θεωρείται δεδομένη επιλογή.

Η ένταξη μεξικανικής ομάδας θα απαιτούσε επίσης αναπροσαρμογές στο πρόγραμμα των 82 αγώνων της κανονικής περιόδου, στις περιφέρειες και στις γεωγραφικές ισορροπίες της διοργάνωσης.

Η προοπτική ενός NBA με εντονότερο πανεθνικό και ηπειρωτικό χαρακτήρα παραμένει ανοιχτή. Η διεθνής ανάπτυξη της λίγκας δείχνει ότι τα σύνορα δεν λειτουργούν κατ' ανάγκη ως εμπόδιο στην εμπορική εξάπλωση του αθλητισμού.

Προς το παρόν, βασικοί διεκδικητές μένουν το Σιάτλ και το Λας Βέγκας. Η αναφορά του Άνταμ Σίλβερ στο Μεξικό δείχνει, ωστόσο, ότι το όραμα του NBA δεν περιορίζεται πλέον στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το επόμενο μεγάλο άνοιγμα της λίγκας μπορεί να είναι πολύ πιο φιλόδοξο και να δώσει στο πρωτάθλημα χαρακτήρα πανηπειρωτικής μπασκετικής διοργάνωσης.

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow