Με λουκέτο απειλείται το ιστορικό τηλεσκόπιο του Αρεσίμπο

Λίγα τηλεσκόπια στον κόσμο - ίσως κανένα- είναι τόσο γνωστά όσο το γιγάντιο αμερικανικό ραδιοτηλεσκόπιο του Αρεσίμπο στο Πουέρτο Ρίκο, ένα γιγάντιο «πιάτο» με διάμετρο 305 μέτρα.

Από το 1964 που εγκαινιάστηκε έως σήμερα, έχει κάνει αμέτρητες αστρονομικές ανακαλύψεις, έχει βοηθήσει να εντοπισθούν δυνητικά απειλητικοί για τη Γη αστεροειδείς και επιπλέον έχει. πρωταγωνιστήσει στις κινηματογραφικές ταινίες Επαφή με την Τζόντι Φόστερ και Επιχείρηση Χρυσά Μάτια του Τζέημς Μποντ.

Παρά την πλούσια καριέρα του, το τηλεσκόπιο πλέον απειλείται σοβαρά με κλείσιμο λόγω έλλειψης επαρκούς χρηματοδότησης. Οι αμερικανικοί φορείς που το διαχειρίζονται έχουν υποχρεωθεί σε περικοπές, και ένα από τα θύματα θα μπορούσε να είναι το Αρεσίμπο, τονίζει ο Guardian.

Το ετήσιο λειτουργικό κόστος του Αρεσίμπο φθάνει περίπου τα 12 εκατομμύρια δολάρια και σήμερα καλύπτεται κατά 8 εκατ. δολάρια από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF) των ΗΠΑ και κατά 4 εκατ. δολάρια από την NASA. Το NSF χρησιμοποιεί το πολύ μεγάλο ραδιοτηλεσκόπιο για αστρονομική έρευνα, ενώ η NASA για αναζήτηση κοντινών αστεροειδών.

Το NSF έχει πρόβλημα να συνεχίσει τη χρηματοδότηση του Αρεσίμπο, ενώ η NASA δεν έχει αντίρρηση, αρκεί να μη βάλει παραπάνω χρήματα. Το NSF, που έχει περιορισμένο προϋπολογισμό, είναι σε δίλημμα, επειδή καλείται να χρηματοδοτήσει νέα τηλεσκόπια, όπως το Large Synoptic Survey Telescope στη Χιλή.

Ανάμεσα στις δυνατότητες που εξετάζονται είναι να βρεθεί άλλος χρηματοδότης, να μετατραπεί το Αρεσίμπο σε μουσείο και εκπαιδευτικό κέντρο, να μπει στη ναφθαλίνη ή να καταστραφεί τελείως με εκρηκτικά.

Προς το παρόν, έχουν αποτύχει οι προσπάθειες εξεύρεσης εναλλακτικού χρηματοδότη. Η τελική απόφαση του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών για το μέλλον του τηλεσκοπίου αναμένεται το Μάιο.

Το Αρεσίμπο ήταν το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο στον κόσμο έως το 2016, όταν μπήκε σε λειτουργία το κινεζικό FAST με «πιάτο» διαμέτρου 500 ...

Πηγή/Περισσότερα: in.gr