Πρώτη και τελευταία ευκαιρία για τη διάσωση του ρομπότ Philae

Περιθώριο μίας μέρας φαίνεται ότι έχουν οι υπεύθυνοι του ρομπότ Philae να το φέρουν σε σωστή θέση και να ενεργοποιήσουν τα επιστημονικά όργανά του. Δεδομένου ότι η συσκευή είναι σε σκιά και δεν θα μπορούσε να φορτίσει τη μπαταρία του, οι μηχανικοί ανησυχούν ότι θα πάψει να λειτουργεί το Σάββατο.

Περισσότερα για την κατάσταση της υγείας του Philae αναμένονται σε συνέντευξη Τύπου που έχει προγραμματίσει για τις 15.00 ώρα Ελλάδας η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA.

Διαβάστε επίσης


Πώς θα φτιάξετε τον δικό σας κομήτη
Σε κίνδυνο ο πρωτοπόρος των κομητών Philae
Πρώτη, ιστορική προσεδάφιση σε κομήτη
Διαμάχη στην ΕSA για τις «μυστικές» εικόνες του Rosetta

Σύμφωνα όμως ανεπίσημες με πηγές του BBC, οι μηχανικοί πιστεύουν ότι η επικοινωνία που θα έχουν με το Philae το βράδυ της Παρασκευής θα είναι η τελευταία αν δεν βρεθεί λύση.

Θα δώσουν εντολή στο ρομπότ να περιστρέψει ελαφρώς το σώμα του πάνω στα σκέλη προσεδάφισης με σκοπό να στρέψει προς τον ήλιο τον μεγαλύτερο ηλιακό συλλέκτη του.

Θα δώσουν επίσης εντολή στο Philae να ενεργοποιήσει το τρυπάνι του, το οποίο θα μπορούσε να σκάψει σε βάθος 20 εκατοστών, στα πλαίσια προσπάθειας να εξετάσουν δείγματα της επιφάνειας όσο προλαβαίνουν.

Θα είναι όμως μια ριψοκίνδυνη απόπειρα, καθώς το ρομπότ δεν έχει αγκιστρωθεί στο έδαφος και κινδυνεύει να εκτοξευτεί στο Διάστημα όταν πιέσει το έδαφος με το τρυπάνι.

Η ESA μίλησε για ιστορική επιτυχία όταν το Philae απελευθερώθηκε από το μητρικό σκάφος Rosetta και πραγματοποίησε την πρώτη ελεγχόμενη προσεδάφιση σε κομήτη.

Δεν ήταν όμως και τόσο ελεγχόμενη, δεδομένου ότι το ρομπότ των 110 κιλών αναπήδησε δύο φορές και διέμεινε ιπτάμενο για δύο ώρες πριν καταλήξει στην τελική του θέση.


Πανοραμικό φωτομωσαϊκό από την επιφάνεια του κομήτη. Το
μαύρο στο πάνω μέρος είναι το κενό του Διαστήματος. Η εικόνα του ρομπότ
έχει τοποθετηθεί στο κέντρο από τους ερευνητές (ESA/CIVA)

Η θέση αυτή παραμένει άγνωστη. Οι πανοραμικές εικόνες που μετέδωσε το ίδιο το Philae υποδηλώνουν πάντως ότι η συσκευή είναι στη σκιά ενός γκρεμού, με τα δύο σκέλη προσεδάφισης να ακουμπούν το έδαφος και το τρίτο να αιωρείται στο κενό.

Οι υπεύθυνοι της αποστολής προσπαθούν τώρα να προσδιορίσουν τη θέση του με τριγωνομετρικές μεθόδους αξιοποιώντας τις ραδιοεπικοινωνίες του με το Rosetta.

Το Rosetta απέχει τώρα αρκετά χιλιόμετρα από τον κομήτη, αργότερα όμως θα πλησιάσει και πιθανώς θα εντοπίσει τελικά το ρομπότ.

Η αποστολή, κόστους 1,3 δισ. δολαρίων, εκτοξεύτηκε το 2004 και έγινε φέτος η πρώτη που ακολουθεί έναν κομήτη στο ταξίδι του γύρω από τον Ήλιο.

Οι κομήτες, σώματα από πάγους, σκόνη και βράχια, θεωρούνται κατάλοιπα από το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος πριν από 4,6 δισ. χρόνια.

Τα δεδομένα του Rosetta θα ήταν δυνατόν να επιβεβαιώσουν ή να διαψεύσουν τη θεωρία που θέλει τους κομήτες να έφεραν στη Γη το νερό της, ίσως και τα βασικά συστατικά της ζωής.

Βαγγέλης Πρατικάκης