Συνετρίβη σε δοκιμαστική πτήση το διαστημόπλοιο της Virgin Galactic

Συνετρίβη το σκάφος SpaceShipTwo της Virgin Galactic, της φιλόδοξης εταιρείας διαστημικών εκδρομών που ίδρυσε ο μεγιστάνας Ρίτσαρντ Μπράνσον, στη διάρκεια επανδρωμένης δοκιμαστικής πτήσης την Παρασκευή από το διαστημικό κέντρο στην έρημο Μοχάβε στην Καλιφόρνια.

Ο συγκυβερνήτης του σκάφους σκοτώθηκε, ενώ ο κυβερνήτης πρόλαβε να χρησιμοποιήσει το εκτινασσόμενο κάθισμα. Βρέθηκε σοβαρά τραυματισμένος στην έρημο και μεταφέρθηκε σε τοπικό νοσοκομείο.
Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον μεταβαίνει στο διαστημικό κέντρο, όπως δήλωσε σε ανάρτησή του στο Twitter.

Thoughts with all @virgingalactic & Scaled, thanks for all your messages of support. I'm flying to Mojave immediately to be with the team.
— Richard Branson (@richardbranson) October 31, 2014

Το SpaceShipTwo εξερράγη εν πτήσει, έπειτα από την πυροδότηση του πυραυλοκινητήρα του. Λίγα δευτερόλεπτα πριν είχε αποχωριστεί από το αεροσκάφος-φορέα WhiteKnightTwo.
Τα αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα μεταδίδουν εικόνες από τα συντρίμμια του υποτροχιακού διαστημοπλοίου στην έρημο Μοχάβε.

Δεν έχει ανακοινωθεί η ακριβής φύση της «σοβαρής ανωμαλίας» που οδήγησε στη συντριβή του διαστημοπλοίου.

Το αεροσκάφος-φορέας WhiteKnightTwo προσγειώθηκε με ασφάλεια.

Επρόκειτο για την πρώτη πτήση με χρήση του πυραυλοκινητήρα για το διαστημόπλοιο της Virgin Galactic από τον περασμένο Ιανουάριο.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα το SpaceShipTwo είχε πραγματοποιήσει ανεμοπορία, χωρίς τη χρήση του πυραυλοκινητήρα.

Το SpaceShipTwo έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει έως έξι επιβάτες και δύο πιλότους σε υποτροχιακές πτήσεις αναψυχής.

Το διαστημόπλοιο μεταφέρεται από το αεροσκάφος-φορέα έως τα 50.000 πόδια (15.000 μέτρα) και κατόπιν αποσυνδέεται.

Σε αυτό το στάδιο, η χρήση του πυραυλοκινητήρα είναι απαραίτητη για να συνεχίσει το SpaceShipTwo το υποτροχιακό του ταξίδι.

Η εμπορική χρήση του διαστημοπλοίου για πτήσεις αναψυχής δεν έχει ξεκινήσει ακόμα. Ωστόσο, περισσότεροι από 700 άνθρωποι έχουν πληρώσει περίπου 250.000 δολάρια έκαστος για να κρατήσουν μία θέση.


During the test, the vehicle suffered a serious anomaly resulting in the loss of SpaceShipTwo. WK2 landed safely. (2 of 4)
— Virgin Galactic (@virgingalactic) October 31, 2014


Our first concern is the status of the pilots, which is unknown at this time. (3 of 4)
— Virgin Galactic (@virgingalactic) October 31, 2014


We will work closely with relevant authorities to determine the cause of this accident and provide updates ASAP. (4 of 4)
— Virgin Galactic (@virgingalactic) October 31, 2014