Η ζήτηση για άρματα και πυραύλους μένει ισχυρή παρά την άνοδο των drones

Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και η τεχνητή νοημοσύνη αλλάζουν με γρήγορους ρυθμούς τον τρόπο διεξαγωγής του σύγχρονου πολέμου.

Οι μεγαλύτερες αμυντικές βιομηχανίες διεθνώς διαπιστώνουν, πάντως, σταθερά υψηλή ζήτηση για άρματα μάχης, μαχητικά αεροσκάφη, πυραύλους και λοιπά παραδοσιακά οπλικά συστήματα.

Τα τελευταία οικονομικά αποτελέσματα αμυντικών ομίλων από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη δείχνουν ότι τα συμβατικά όπλα συνεχίζουν να στηρίζουν την άνοδο των εσόδων. Ταυτόχρονα μεγαλώνει η ζήτηση για εξελιγμένους αισθητήρες, αυτόνομα συστήματα και τεχνολογίες κατά των drones.

Η διάδοση των drones και του αυτόνομου πολέμου δεν παραμερίζει τους καθιερωμένους κατασκευαστές όπλων. Ανοίγει, αντίθετα, νέες επιχειρηματικές δυνατότητες για πολλές από τις ίδιες εταιρείες. Από συστήματα αντιμετώπισης drones μέχρι προηγμένους αισθητήρες που τοποθετούνται σε άρματα μάχης και μαχητικά, οι τεχνολογίες που μεταβάλλουν το πεδίο της μάχης μεγαλώνουν τις αγορές των μεγάλων αμυντικών ομίλων.

Η ζήτηση για κλασικά οπλικά συστήματα δεν υποχωρεί

Η αμερικανική Lockheed Martin ανακοίνωσε άνοδο 24% στα έσοδα του τομέα πυραυλικών συστημάτων στο τρίτο τρίμηνο. Η RTX εξασφάλισε συμβάσεις αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων για ήδη καθιερωμένα συστήματα πυραύλων.

Στην Ευρώπη, η γερμανική εταιρεία αμυντικού εξοπλισμού Renk κατέγραψε 46% περισσότερες παραγγελίες στον τομέα στρατιωτικών οχημάτων στο πρώτο εννεάμηνο του έτους.

Τα ίδια μεγέθη φανερώνουν, όμως, και μια βαθμιαία σύγκλιση ανάμεσα στα παραδοσιακά όπλα και τις νεότερες αμυντικές τεχνολογίες.

Η γερμανική Hensoldt, εταιρεία αμυντικών ηλεκτρονικών, ανακοίνωσε αύξηση 52% στα έσοδα του τομέα οπτρονικών. Κατά τον οικονομικό διευθυντή της, μεγάλο κομμάτι της ανάπτυξης προήλθε από συμβατικό στρατιωτικό υλικό, όπως άρματα μάχης και τεθωρακισμένα οχήματα.

Ο τομέας αεράμυνας της Rheinmetall, όπου περιλαμβάνονται και συστήματα αντιμετώπισης drones, είδε τα έσοδά του να αυξάνονται 63%. Η επίδοση καταγράφηκε παρότι ο όμιλος μείωσε τις προβλέψεις της χρονιάς, με επίκληση καθυστερήσεων στην εκτέλεση έργων.

Το πεδίο της μάχης μεταβάλλεται

Η εξάπλωση των drones αλλάζει τις κλασικές στρατιωτικές πλατφόρμες, αντί να τις βγάζει από το προσκήνιο. Άρματα και άλλα όπλα συνδέονται ολοένα περισσότερο σε δίκτυα επιχειρήσεων, στα οποία η ανταλλαγή δεδομένων και η τεχνολογική διασύνδεση αποκτούν αποφασιστικό ρόλο, κατά την Morningstar.

Την τελευταία πενταετία, και ιδίως ύστερα από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία στις αρχές του 2022, τα ανεκτέλεστα υπόλοιπα παραγγελιών των μεγαλύτερων αμυντικών ομίλων έχουν αυξηθεί σημαντικά. Αιτία είναι η ενίσχυση των στρατιωτικών δαπανών από κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο.

Σε μεγάλο βαθμό, οι αναλυτές εκτιμούν ότι η νέα εξοπλιστική κούρσα έχει διαρθρωτικά χαρακτηριστικά και δεν αναμένεται να κοπεί ακόμη και αν σταματήσουν οι πόλεμοι στην Ουκρανία και το Ιράν. Στην Ευρώπη, ειδικότερα, η ανάγκη ενίσχυσης των αμυντικών δυνατοτήτων είναι πιεστική.

Ύστερα από δεκαετίες υποχρηματοδότησης των ενόπλων δυνάμεων, οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν να καλύψουν σοβαρά κενά. Η αβεβαιότητα μεγαλώνει τόσο για τις αμερικανικές εγγυήσεις ασφαλείας όσο και για το τι θα πράξει στη συνέχεια η Ρωσία.

Ο πόλεμος του μέλλοντος δεν καταργεί τα παραδοσιακά όπλα.

Τα εντάσσει σε ένα καινούργιο τεχνολογικό περιβάλλον και γεννά πρόσθετη ζήτηση, τόσο για συμβατικό εξοπλισμό όσο και για τις καινοτομίες που τον κάνουν αποτελεσματικότερο.

Φέτος, ωστόσο, οι μετοχές των αμυντικών εταιρειών δέχθηκαν πιέσεις, καθώς υπήρχε ανησυχία ότι οι χρηματιστηριακές αποτιμήσεις είχαν ξεπεράσει τις πραγματικές δυνατότητες ανάπτυξης του κλάδου. Βάρος έριξαν και αρκετές καθυστερήσεις στην εκτέλεση εξοπλιστικών προγραμμάτων, μαζί με ακυρώσεις συμβολαίων.

Το κλίμα στην αγορά επιβαρύνθηκε κι άλλο από τις τεχνολογικές εξελίξεις στον σύγχρονο πόλεμο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η εκτεταμένη χρήση drones από την Ουκρανία στην πρώτη γραμμή.

Οι επενδυτές ανησυχούν ότι οι νέες τεχνολογίες μπορεί να περιορίσουν τη ζήτηση για παραδοσιακό στρατιωτικό εξοπλισμό και να απειλήσουν τα επιχειρηματικά μοντέλα των καθιερωμένων αμυντικών ομίλων.

Πέρα από τις συγκρούσεις, το ΝΑΤΟ προγραμματίζει επενδύσεις άνω των 40 δισ. δολαρίων σε δυνατότητες αντιμετώπισης drones μέσα στην επόμενη πενταετία. Ο γενικός γραμματέας της Συμμαχίας, Μαρκ Ρούτε, έχει προειδοποιήσει ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν αλλάξει ριζικά τη μορφή του σύγχρονου πολέμου.

Παρά τις ανησυχίες, ο οικονομικός διευθυντής της Hensoldt, Κρίστιαν Λάντνερ, δήλωσε την Πέμπτη στο CNBC ότι η ζήτηση για παραδοσιακό στρατιωτικό εξοπλισμό παραμένει βασικός μοχλός ανάπτυξης για τον όμιλο.

Ο ταχέως αναπτυσσόμενος τομέας οπτρονικών της εταιρείας, που προμηθεύει οπτικές τεχνολογίες και αισθητήρες, επωφελείται από την προσπάθεια των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων να αναπληρώσουν αποθέματα συμβατικού στρατιωτικού εξοπλισμού. Αυτό συμβαίνει ακόμη και ενώ οι νεότερες τεχνολογίες στο πεδίο της μάχης συγκεντρώνουν όλο και μεγαλύτερη προσοχή, σημείωσε ο Λάντνερ.

Υπογράμμισε, παράλληλα, ότι ανεβαίνει η ζήτηση για συστήματα αεράμυνας, καθώς οι ένοπλες δυνάμεις έχουν να αντιμετωπίσουν ευρύτερο φάσμα απειλών, από μικρά drones έως βαλλιστικούς πυραύλους. Η αγορά αεράμυνας, ανέφερε, παραμένει «ανεπαρκώς χρηματοδοτημένη», μολονότι τρέχει με ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 20%.

Ήδη γίνεται αισθητή η στενότητα στους αναχαιτιστικούς πυραύλους Patriot, που κατασκευάζει η Lockheed Martin, με την Ουκρανία να πλήττεται εντονότερα.

Οι ΗΠΑ έχουν εξαντλήσει μεγάλο μέρος των αποθεμάτων τους από το προηγμένο αυτό σύστημα, ικανό να αναχαιτίζει πυραύλους υψηλής ταχύτητας, στη διάρκεια του πολέμου με το Ιράν.

Οι ανησυχίες για τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ

Τελευταία, οι μετοχές των αμυντικών εταιρειών βρέθηκαν ξανά υπό πίεση, με φόντο την ανησυχία ότι οι εκλογικές επιτυχίες των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ θα μπορούσαν να περιορίσουν τις αμερικανικές στρατιωτικές δαπάνες.

Το αποτέλεσμα έχει περιορίσει τις προσδοκίες για νέα αύξηση των αμυντικών κονδυλίων. Ο έλεγχος του Κογκρέσου από τους Δημοκρατικούς κάνει λιγότερο πιθανή την έγκριση της προτεινόμενης ανόδου του αμυντικού προϋπολογισμού στα 1,5 τρισ. δολάρια και μπορεί να επιβραδύνει την αύξηση των στρατιωτικών δαπανών έως το 2029.

Το εκλογικό αποτέλεσμα, όμως, δεν έχει αλλάξει ουσιαστικά τους γεωπολιτικούς υπολογισμούς, δήλωσε την Πέμπτη ο αναλυτής της TD Cowen, Ρόμαν Σβάιτσερ, στην εκπομπή «Morning Call» του CNBC.

«Πρόκειται για μια εξέλιξη με ορίζοντα πολλών ετών. Θεωρώ ότι έχουμε ήδη δει αυτές τις αλλαγές τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ευρώπη», είπε ο αναλυτής. Αναφέρθηκε στις εσωτερικές δημοσιονομικές δυσκολίες και στα ερωτήματα που τίθενται για τους αυξημένους στόχους αμυντικών δαπανών του ΝΑΤΟ.

Την Τετάρτη, η αναλύτρια της Morningstar Λορεδάνα Μουχαρέμι είπε στο CNBC ότι οι ευρωπαϊκές αμυντικές μετοχές υποχώρησαν κυρίως λόγω αρνητικού επενδυτικού κλίματος.

«Ορισμένοι επενδυτές ενδέχεται πλέον να θεωρούν πιθανότερη την ενίσχυση της αμερικανικής στήριξης προς την Ευρώπη, γεγονός που θα περιόριζε την πίεση προς τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να αυξήσουν τις δαπάνες τους. Ωστόσο, ακόμη και με ισχυρότερη αμερικανική υποστήριξη, εκτιμούμε ότι η Ευρώπη θα επιμείνει στα εξοπλιστικά της σχέδια», σημείωσε.

Χρειάζονται, πρόσθεσε, επενδύσεις πολλών ετών ώστε να κλείσουν τα κενά στις ευρωπαϊκές στρατιωτικές δυνατότητες και να αναπτυχθεί η αναγκαία βιομηχανική βάση παραγωγής, με στόχο η ήπειρος να μπορεί να αποτρέπει αποτελεσματικά τη Ρωσία.

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow