Ενδιάμεσες στις ΗΠΑ: Γιατί οι δημοσκοπήσεις μπορεί να μην δείξουν σωστά ποιος θα ελέγξει τη Γερουσία

Τρεις μέρες πριν από τις αμερικανικές εκλογές, οι Δημοκρατικοί μοιάζουν σχεδόν σίγουροι πως θα πάρουν ξανά τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων και, παρά τα διαρθρωτικά τους μειονεκτήματα, δείχνουν σε θέση να κερδίσουν και τη Γερουσία.

Η εικόνα, πάντως, μπορεί ακόμη να μεταβληθεί, ιδίως στη Γερουσία. Οι πρόσφατες αναμετρήσεις δεν κύλησαν πάντοτε όπως περίμεναν δημοσκόποι και πολιτικοί αναλυτές. Σε αρκετές πρόσφατες προεδρικές εκλογές οι Ρεπουμπλικανοί ξεπέρασαν τις προβλέψεις, ενώ οι Δημοκρατικοί είχαν υποτιμηθεί σε κρίσιμες μάχες για τη Γερουσία στον τελευταίο κύκλο ενδιάμεσων, όπως και στις εκλογές κυβερνητών στη Βιρτζίνια και το Νιου Τζέρσεϊ πέρυσι.

Στις κρίσιμες αναμετρήσεις για τη Γερουσία το περιθώριο λάθους των Δημοκρατικών είναι ιδιαίτερα στενό. Στην Αλάσκα, το Μέιν και την Αϊόβα το προβάδισμά τους κινείται εντός δύο ποσοστιαίων μονάδων. Μια μετακίνηση ή ένα σφάλμα των δημοσκοπήσεων υπέρ των Ρεπουμπλικάνων, ανάλογο με όσα καταγράφηκαν στις προεδρικές του 2016, του 2020 και του 2024, θα μπορούσε να τους στερήσει την πλειοψηφία. Οι πρόσφατες ενδιάμεσες δίνουν κάποια καθησυχαστικά στοιχεία στους Δημοκρατικούς: το 2018 οι μετρήσεις υπερεκτίμησαν την υποστήριξή τους κατά μόλις 1,4 μονάδες, ενώ το 2022 την υποτίμησαν.

Φέτος υπάρχουν και ορισμένα χαρακτηριστικά που δυσκολεύουν την ανάγνωση των δημοσκοπήσεων. Ένα από αυτά είναι ότι προς το τέλος του εκλογικού κύκλου έχουν γίνει λιγότερες μετρήσεις από το συνηθισμένο. Έως τις 16 Οκτωβρίου είχαν δημοσιευτεί μόλις 66 δημοσκοπήσεις για τη Γερουσία που πραγματοποιήθηκαν τον Οκτώβριο, έναντι μέσου όρου 123 την αντίστοιχη στιγμή στις τέσσερις προηγούμενες ενδιάμεσες, σύμφωνα με ανάλυση της FiftyPlusOne.

Οι δημοσκοπήσεις που φτάνουν στα αμερικανικά μέσα, όπως επισημαίνει η Washington Post, μοιάζουν επίσης ασυνήθιστα μεταξύ τους. Σε 13 από τις 27 αναμετρήσεις που εξέτασε η αμερικανική εφημερίδα, ανάμεσά τους και οι εκλογές για τη Γερουσία στο Μέιν και το Τέξας, η διακύμανση ανάμεσα στις μετρήσεις είναι μικρότερη από την αναμενόμενη. Πιθανή εξήγηση είναι ότι οι εταιρείες δημοσκοπήσεων διορθώνουν τα δείγματά τους με παρεμφερείς τρόπους.

Καθώς γίνεται δυσκολότερο να εντοπιστούν ψηφοφόροι που σπάνια πηγαίνουν στις κάλπες, πολλές εταιρείες ρωτούν πλέον ποιον ψήφισαν το 2024 και έπειτα προσαρμόζουν τη μέτρηση ώστε η αναλογία ψηφοφόρων Τραμπ και Χάρις να προσεγγίζει το εκλογικό σώμα εκείνης της χρονιάς. Έτσι οι δημοσκοπήσεις μπορεί να φαίνονται όμοιες, ακόμη κι αν απευθύνονται σε διαφορετικές ομάδες.

Τίποτε από τα παραπάνω δεν ξεκαθαρίζει αν θα υπάρξει απόκλιση από τα αποτελέσματα ούτε προς ποια πλευρά. Σημαίνει, όμως, ότι τα διαθέσιμα στοιχεία είναι λιγότερα από το συνηθισμένο και ότι οι μετρήσεις ενδέχεται να αργήσουν να αποτυπώσουν τις μεταβολές στις αναμετρήσεις.

Εξαιτίας αυτής της αβεβαιότητας, η Post εξέτασε τέσσερις πιθανές εκβάσεις των εκλογών και τι θα έπρεπε να συμβεί ώστε να προκύψει καθεμία.

Πρώτο σενάριο: Οι Δημοκρατικοί κερδίζουν

Η απλούστερη εκδοχή είναι οι δημοσκοπήσεις να είναι στην ουσία ακριβείς.

Με μπλε αποτυπώνονται οι έδρες των Δημοκρατικών και με κόκκινο εκείνες των Ρεπουμπλικανών.

Οι Δημοκρατικοί εμφανίζονται φαβορί για τη Γερουσία. Στη Γεωργία ο Τζον Όσοφ προηγείται του Μάικ Κόλινς κατά περισσότερες από εννέα ποσοστιαίες μονάδες, στο Οχάιο ο πρώην γερουσιαστής Σέροντ Μπράουν έχει προβάδισμα άνω των τριών μονάδων έναντι του εν ενεργεία γερουσιαστή Τζον Χάστεντ, ενώ ακόμη και στο Τέξας, την Αλάσκα και το Κάνσας, πολιτείες που στην εθνική σκηνή θεωρούνταν διαχρονικά «κόκκινες», δηλαδή Ρεπουμπλικανικές, οι υποψήφιοι των Δημοκρατικών βρίσκονταν στην κορυφή έως την Πέμπτη.

Αν τα στοιχεία αυτά διαβαστούν κατά γράμμα, με την Αϊόβα να λογίζεται αμφίρροπη, οι δημοσκοπήσεις αποδίδουν την πλειοψηφία της Γερουσίας στους Δημοκρατικούς.

Πώς προκύπτει: Το κόμμα του προέδρου κατά κανόνα χάνει έδρες στις ενδιάμεσες και, απλώς λόγω της χαμηλής δημοτικότητας του Ντόναλντ Τραμπ, θα ήταν αναμενόμενο οι Δημοκρατικοί να κερδίσουν έδρες φέτος.

Οι μετρήσεις καταγράφουν επίσης αισθητές μετακινήσεις σε ορισμένες ομάδες ψηφοφόρων που συνέβαλαν στη νίκη των Ρεπουμπλικάνων το 2024. Από τις μεγαλύτερες φαίνεται να αφορά τους ισπανόφωνους. Ενώ η Καμάλα Χάρις τους είχε κερδίσει με διαφορά μόλις τριών ποσοστιαίων μονάδων, σύμφωνα με την επικυρωμένη έρευνα ψηφοφόρων του Pew, οι Δημοκρατικοί προηγούνται σήμερα μεταξύ των ισπανόφωνων κατά περίπου 23 μονάδες, βάσει του μέσου όρου των διασταυρούμενων αναλύσεων, δηλαδή μια μεταβολή 20 μονάδων.

Οι Δημοκρατικοί, ωστόσο, κερδίζουν έδαφος και σε πολιτείες με πολύ μικρότερο ισπανόφωνο πληθυσμό, όπως η Αλάσκα. Ο λόγος είναι ότι οι λευκοί ψηφοφόροι έχουν μετακινηθεί κατά περίπου οκτώ ποσοστιαίες μονάδες προς τους Δημοκρατικούς από τις προεδρικές του 2024. Οι ανεξάρτητοι τούς προτιμούν πλέον κατά περίπου 15 ποσοστιαίες μονάδες. Τα κέρδη συγκεντρώνονται ιδίως σε πιο «κόκκινες», αγροτικές πολιτείες. Έναντι μιας μετατόπισης σχεδόν 10 μονάδων σε εθνικό επίπεδο, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το Τέξας έχει μετακινηθεί κατά 16,4 μονάδες προς τους Δημοκρατικούς από το 2024. Η Αλάσκα μετατοπίστηκε κατά 14,3 μονάδες, το Οχάιο κατά 14,3 και η Αϊόβα κατά 13,5.

Η παγίδα: Η πλειοψηφία των Δημοκρατικών στηρίζεται ακριβώς στις αναμετρήσεις όπου οι διακυμάνσεις είναι μεγαλύτερες, σε αγροτικές πολιτείες όπου οι ερευνητές δυσκολεύονται εδώ και καιρό να προσεγγίσουν τους ψηφοφόρους. Αν οι διακυμάνσεις αυτές έχουν υπερεκτιμηθεί, η εικόνα αλλάζει εντελώς.

Δεύτερο σενάριο: Οι μετρήσεις υποτιμούν τους Ρεπουμπλικάνους και εκείνοι κρατούν τη Γερουσία

Ακόμη και μια σχετικά μικρή απόκλιση υπέρ του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος θα επέτρεπε στο κόμμα του Τραμπ να κερδίσει αρκετές αναμετρήσεις για τη Γερουσία που διαφορετικά θα ήταν αμφίρροπες. Μεταβολή ενός πόντου υπέρ των Ρεπουμπλικάνων θα τους έδινε την Αϊόβα, αφήνοντας τους Δημοκρατικούς με 53 έδρες. Απόκλιση λίγο πάνω από δύο πόντους θα έβαζε το Κάνσας, το Μέιν και την Αλάσκα στη στήλη των Ρεπουμπλικανών, αφήνοντάς τους Γερουσία 50-50, την οποία θα έλεγχαν μέσω της αποφασιστικής ψήφου του αντιπροέδρου. Απόκλιση τεσσάρων πόντων θα τους έδινε τη Μινεσότα, το Τέξας, το Οχάιο και το Μίσιγκαν.

Πώς προκύπτει: Το βασικό ερώτημα είναι αν οι δημοσκοπήσεις υπερεκτιμούν την αδυναμία των Ρεπουμπλικανών στις πιο «κόκκινες», αγροτικές περιοχές της χώρας. Υπάρχουν ορισμένοι λόγοι για τους οποίους κάτι τέτοιο θα μπορούσε να ισχύει. Είναι γνωστό ότι οι Ρεπουμπλικανοί της υπαίθρου προσεγγίζονται δύσκολα.

Η εφημερίδα «The Post» συνάντησε το πρόβλημα σε νέα δημοσκόπηση στο Κάνσας: οι εγγεγραμμένοι Δημοκρατικοί που απάντησαν στην κλήση του δημοσκόπου είχαν πάνω από διπλάσιες πιθανότητες να ολοκληρώσουν την έρευνα σε σχέση με τους εγγεγραμμένους Ρεπουμπλικάνους. Ακόμη και μετά από εκτεταμένες προσπάθειες αντιστάθμισης, υπήρχαν ενδείξεις ότι το ζήτημα παρέμενε. Η μέτρηση έδειχνε τον υποψήφιο των Δημοκρατικών να προηγείται κατά εννέα μονάδες, πολύ περισσότερο από το προβάδισμά του σε άλλες πρόσφατες έρευνες. Αν κάποιοι από τους Ρεπουμπλικάνους που δεν συμμετείχαν τελικά προσέλθουν στις κάλπες, η δημοσκόπηση θα μπορούσε να υποτιμά την υποστήριξη προς το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.

Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι ψηφοφόροι του Τραμπ δηλώνουν εσφαλμένα την ψήφο τους του 2024, κάτι που ενδέχεται να στρεβλώνει τις μετρήσεις υπέρ των Δημοκρατικών. Από την άλλη, οι ίδιοι ψηφοφόροι θα μπορούσαν να είναι δυσαρεστημένοι με τη σημερινή κυβέρνηση και να σκοπεύουν πράγματι να μείνουν σπίτι.

Οι λευκοί χωρίς πανεπιστημιακό πτυχίο θα μπορούσαν επίσης να προσέλθουν σε υψηλότερα ποσοστά από όσα υποθέτουν τα μοντέλα πιθανών ψηφοφόρων. Ιστορικά, οι δημοσκοπήσεις για τη Γερουσία έχουν υπερεκτιμήσει ελαφρώς περισσότερο τους Δημοκρατικούς στις αγροτικές πολιτείες, περίπου 0,6 μονάδες για κάθε 10 μονάδες αγροτικού ποσοστού. Το Μέιν, η πιο αγροτική πολιτεία της ομάδας, είναι η πιο εκτεθειμένη. Οι Δημοκρατικοί θα βρίσκονται επίσης σε εγρήγορση, καθώς οι μετρήσεις στο Μέιν έχουν υποτιμήσει στο παρελθόν τη Ρεπουμπλικανή γερουσιαστή Σούζαν Κόλινς, κατά οκτώ ποσοστιαίες μονάδες το 2014 και κατά 13 το 2020.

Το φαινόμενο δεν περιορίζεται στις εκλογές όπου ο Τραμπ δεν είναι υποψήφιος. Οι δημοσκοπήσεις για τη Γερουσία έχουν υπερεκτιμήσει τα ποσοστά των Δημοκρατικών και στις τέσσερις αναμετρήσεις στην Αϊόβα από το 2014, καθώς και σε τρεις από τις τέσσερις στο Τέξας και στο Οχάιο.

Οι Ρεπουμπλικανοί θα μπορούσαν επίσης να ξεπεράσουν τις προσδοκίες αν οι αναποφάσιστοι κλίνουν προς το μέρος τους. Αν οι αναποφάσιστοι ψηφίσουν όπως ψήφισε η πολιτεία τους το 2024, οι Δημοκρατικοί θα χάσουν από 1 έως 1,6 ποσοστιαίες μονάδες στις «κόκκινες» πολιτείες, κάτι που μπορεί να αρκεί σε ορισμένες από εκείνες όπου η διαφορά είναι μικρή.

Δεν υπάρχουν, πάντως, αδιάσειστα στοιχεία ότι μια τέτοια αστοχία βρίσκεται σε εξέλιξη. Μέχρι στιγμής δεν καταγράφεται σημαντική απόκλιση ανάμεσα σε τηλεφωνικές και διαδικτυακές δημοσκοπήσεις στην Αϊόβα ή στο Οχάιο.

Τρίτο σενάριο: Από μπλε κύμα σε μπλε τσουνάμι, με τη Γερουσία στους Δημοκρατικούς

Οι δημοσκοπήσεις θα μπορούσαν να είναι λανθασμένες και προς την αντίθετη κατεύθυνση. Δεν θα χρειαζόταν τόσο μεγάλο σφάλμα για να γίνει ο χάρτης πιο μπλε, δηλαδή υπέρ των Δημοκρατικών. Η Αϊόβα είναι ουσιαστικά αμφίρροπη, και σφάλμα περίπου δυόμισι ποσοστιαίων μονάδων θα ανέτρεπε την κούρσα για τη Γερουσία στη Νότια Καρολίνα, ενώ περίπου τρεις μονάδες θα έκαναν το ίδιο στην αναμέτρηση για κυβερνήτη στο Τέξας. Σφάλμα της τάξης του 2022 θα έδινε στους Δημοκρατικούς 55 έδρες, και ο Νταν Όσμπορν θα κέρδιζε την αναμέτρησή του στη Νεμπράσκα.

Στη Φλόριντα, το Μισισιπή και τη Λουιζιάνα οι Ρεπουμπλικανοί προηγούνται των Δημοκρατικών κατά έξι έως επτά ποσοστιαίες μονάδες, σύμφωνα με το «Silver Bulletin», παρότι ο Ντόναλντ Τραμπ τις είχε κερδίσει με διαφορά 13, 23 και 22 μονάδων αντίστοιχα.

Πώς θα προκύψει: Για ένα τέτοιο αποτέλεσμα, όλα τα κομμάτια θα πρέπει να ταιριάξουν για τους Δημοκρατικούς. Οι ισπανόφωνοι θα πρέπει να επιστρέψουν στα επίπεδα υποστήριξης του 2018, όταν, σύμφωνα με την εταιρεία εκλογικών δεδομένων Catalist, η οποία τάσσεται υπέρ των Δημοκρατικών, εκείνοι τους είχαν κερδίσει με διαφορά άνω των 40 μονάδων. Οι νέοι ψηφοφόροι θα πρέπει να εμφανιστούν στις κάλπες σε υψηλά ποσοστά και οι νέοι άνδρες να ψηφίσουν τους Δημοκρατικούς. Οι λευκοί χωρίς πανεπιστημιακό πτυχίο θα πρέπει επίσης να στραφούν αισθητά προς τους Δημοκρατικούς για πρώτη φορά από το 2016, κάτι που θα μπορούσε να συμβεί αν ψηφοφόροι του Τραμπ με χαμηλή προδιάθεση συμμετοχής αποφασίσουν να μείνουν σπίτι.

Αν συμβεί κάτι τέτοιο, οι ενδιάμεσες στις ΗΠΑ θα έχουν λειτουργήσει ως προειδοποιητικό σήμα. Οι Δημοκρατικοί έχουν ξεπεράσει το περιθώριο των προεδρικών του 2024 κατά μέσο όρο 12 μονάδες σε 136 αμφισβητούμενες ενδιάμεσες εκλογές από τον Ιανουάριο του 2025, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε η Votebeat.

Τέταρτο σενάριο: Ισχυρή εμφάνιση, όχι όμως και πλειοψηφία

Υπάρχει και μια εκδοχή όπου οι Δημοκρατικοί θα έχουν συνολικά καλή εκλογική επίδοση, χωρίς όμως να καταφέρουν την πλειοψηφία στη Γερουσία, επειδή οι δημοσκοπήσεις υπερεκτιμούν τα κέρδη τους μεταξύ των ψηφοφόρων της υπαίθρου και της εργατικής τάξης.

Σε μια τέτοια περίπτωση θα διατηρούσαν την Τζόρτζια, το Μίσιγκαν, το Νιου Χάμσαϊρ και τη Μινεσότα, ενώ θα κέρδιζαν τη Βόρεια Καρολίνα, το Οχάιο και το Τέξας. Δεν θα κατάφερναν, όμως, να πάρουν το Μέιν, την Αϊόβα και την Αλάσκα και, με μικρή διαφορά, θα έχαναν το Κάνσας, αφήνοντας τον αντιπρόεδρο Βανς με την αποφασιστική ψήφο στη Γερουσία.

Παρόμοιο αποτέλεσμα θα μπορούσε να προκύψει από ελαφρώς μικρότερη απόκλιση μεταξύ των λευκών ψηφοφόρων της υπαίθρου, σε συνδυασμό με σφάλμα 10 μονάδων στις δημοσκοπήσεις μεταξύ των ισπανόφωνων, οι οποίοι είναι γνωστό ότι καταγράφονται δύσκολα. Σε αυτή την περίπτωση οι Ρεπουμπλικανοί θα κέρδιζαν την Αϊόβα, το Κάνσας, το Μέιν, την Αλάσκα και το Τέξας, αφήνοντας τους Δημοκρατικούς στις 49 πολιτείες.

Ούτε σε αυτό το σενάριο υπάρχουν ενδείξεις ότι διαμορφώνεται τέτοιο σφάλμα στις δημοσκοπήσεις. Ακόμη κι αν υπάρξει σφάλμα, δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε ποιο κόμμα θα ευνοήσει. Οι μετρήσεις δείχνουν βελτίωση για τους Δημοκρατικούς, ιδίως μεταξύ των λευκών ψηφοφόρων της υπαίθρου, ορισμένοι από τους οποίους έχουν πληγεί ιδιαίτερα σκληρά από τις πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ και ενδέχεται να έχουν συγκεκριμένους λόγους να την τιμωρήσουν.

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow