Ένοχος ο ηγέτης αίρεσης στην Κένυα για τον θάνατο 190 παιδιών

Δικαστήριο στην Κένυα έκρινε σήμερα ένοχους τον ηγέτη μιας αίρεσης και άλλα 30 άτομα για τον θάνατο 190 παιδιών και ενός ενήλικα. Οι καταδικασθέντες είχαν εξαναγκάσει πιστούς να λιμοκτονήσουν. Η υπόθεση συγκαταλέγεται στις χειρότερες μαζικές δολοφονίες των τελευταίων δεκαετιών.

Πρόκειται για τον Πολ Μακένζι, πρώην οδηγό ταξί, που αυτοανακηρύχθηκε πάστορας και ίδρυσε τη Διεθνή Εκκλησία της Χαρμόσυνης Είδησης. Συνελήφθη το 2023, αφού η αστυνομία έλαβε σχετική πληροφορία. Λίγες εβδομάδες αργότερα ξεκίνησε η εκταφή εκατοντάδων σορών από ρηχούς τάφους στο Δάσος Σακαχόλα, στη νοτιοανατολική Κένυα.

Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ο Μακένζι και άλλα στελέχη της εκκλησίας είχαν οργανώσει μια «χριστιανική, αποκαλυπτική αίρεση». Έδωσαν εντολή στους πιστούς να νηστέψουν μέχρι θανάτου, μαζί με τα παιδιά τους, ώστε να φτάσουν στον παράδεισο προτού έρθει το τέλος του κόσμου.

Ο Μακένζι αρνήθηκε τις κατηγορίες ανθρωποκτονίας και ισχυρίστηκε ότι δεν εξανάγκασε κανέναν σε λιμοκτονία. Το δικαστήριο δεν αποδέχθηκε αυτό το επιχείρημα.

Στο Δάσος Σακαχόλα εντοπίστηκαν συνολικά περισσότεροι από 400 σοροί. Πολλά πτώματα βρίσκονταν σε πλήρη αποσύνθεση και μέχρι σήμερα έχουν αναγνωριστεί μόνο 26 θύματα.

Η σημερινή κρίση αφορά 191 θανάτους. Για τους υπόλοιπους οι έρευνες συνεχίζονται.

Η δικαστής Νταϊβάν Καβέτζα Μοτσάτσι ανέφερε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις τα παιδιά κρατούνταν απομονωμένα και δεν τους δινόταν φαγητό, την ώρα που οι γονείς τους παρακολουθούσαν.

Ο Μακένζι ήταν στην αίθουσα με ριγέ μπλουζάκι και κόκκινο παντελόνι, δίπλα στη σύζυγό του, που κατηγορείται και εκείνη. Έμεινε σιωπηλός και κοιτούσε στο κενό, προτού αναγνωστεί η απόφαση.

Οι ποινές των καταδικασθέντων θα ανακοινωθούν στις 6 Νοεμβρίου.

Στο Ανώτατο Δικαστήριο της Μομπάσα είχαν συγκεντρωθεί συγγενείς ορισμένων θυμάτων για να ακούσουν την ετυμηγορία. Ο Φράνσις Γουάντζι, 62 ετών, έχασε οκτώ μέλη της οικογένειάς του, ανάμεσά τους και τα δύο εγγόνια του. «Ήταν πολύ βαρύ για εμάς, ως οικογένεια (…) Ευχόμουν να έρθει αυτή η ημέρα», είπε στο Reuters.

Όταν αποκαλύφθηκαν οι ομαδικοί τάφοι, πριν από περίπου τρία χρόνια, η τραγωδία στη Σακαχόλα προκάλεσε σοκ στην Κένυα. Πολλά ερωτήματα έμειναν χωρίς απάντηση. Πώς εξακολούθησε ο Μακένζι να δρα, μολονότι από το 2017 βρισκόταν στο στόχαστρο των αρχών, όταν η αστυνομία ερεύνησε την έδρα της εκκλησίας; Το 2019 οι αρχές έκλεισαν την εκκλησία και εκείνος μετέφερε τότε τους πιστούς στο Δάσος Σακαχόλα.

Η υπόθεση έφερε και εκκλήσεις για αυστηρότερη επιτήρηση των εκκλησιών και άλλων θρησκευτικών οργανισμών, σε χώρα όπου η θρησκευτική πίστη έχει κυρίαρχο ρόλο στη δημόσια ζωή. Το 2023 ο πρόεδρος της Κένυας Ουίλιαμ Ρούτο δήλωσε ότι οι κυβερνητικές υπηρεσίες θα έπρεπε να είχαν προλάβει την καταστροφή και ανέλαβε ο ίδιος την ευθύνη για την τραγωδία, ως πρόεδρος της χώρας.

Πρόσωπα που γνώριζαν τη δράση της αίρεσης είπαν στο Reuters ότι ο Μακένζι είχε σχεδιάσει τη μαζική λιμοκτονία σε τρεις φάσεις: πρώτα τα παιδιά, έπειτα οι γυναίκες και οι νεαροί άνδρες και στο τέλος οι υπόλοιποι άνδρες.

Απαγόρευε στα μέλη της αίρεσης να στέλνουν τα παιδιά τους στο σχολείο ή να πηγαίνουν στο νοσοκομείο αν ήταν άρρωστοι. Σχολεία και νοσοκομεία τα αποκαλούσε «σατανικά», σύμφωνα με όσα δήλωσαν ορισμένοι πιστοί στο Reuters. Ζούσαν σε πρόχειρα καταλύματα από νάιλον, με αχυροσκεπές, τα οποία ο θρησκευτικός ηγέτης είχε χωρίσει σε «συνοικίες» με βιβλικές ονομασίες, όπως «Ιερουσαλήμ» και «Ιουδαία».

Η υπόθεση ήρθε στο φως τον Μάρτιο του 2023, όταν ένας άνδρας κατήγγειλε στην αστυνομία ότι ο αδελφός του και η σύζυγός του άφησαν τα παιδιά τους να νηστέψουν μέχρι θανάτου, κατ’ εντολή του Μακένζι. Ο ηγέτης της αίρεσης συνελήφθη, όμως αφέθηκε ελεύθερος. Τότε, κατά συγγενείς των θυμάτων, προφήτεψε ότι ο κόσμος θα τελείωνε νωρίτερα απ’ ό,τι είχε υπολογίσει αρχικά. Τον Απρίλιο του 2023 η αστυνομία τον συνέλαβε ξανά και ξεκίνησε συστηματική έρευνα στο δάσος, όπου βρέθηκαν τα θύματα.

Ο Μακένζι αντιμετωπίζει και άλλες κατηγορίες, ανάμεσά τους και ορισμένες που συνδέονται με την αντιτρομοκρατική νομοθεσία. Οι εισαγγελείς αναφέρουν ότι, όσο ήταν προφυλακισμένος, διέταξε τους θανάτους ακόμη 52 ανθρώπων στο χωριό Κουά Μπινζάρο, περίπου 30 χιλιόμετρα από το Σακαχόλα. Σε όλες τις περιπτώσεις δηλώνει αθώος.

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow