Η NASA απεφάνθη να στείλει στον Τιτάνα το Dragonfly

Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) ανακοίνωσε ότι απεφάνθη να στείλει στον Τιτάνα το Dragonfly, ένα ιπτάμενο ρομποτικό μικρό όχημα (drone), για να εξερευνήσει τον εξωτικό παγωμένο δορυφόρο του Κρόνου, ο οποίος είναι πλούσιος σε υδρογονάνθρακες και άλλα οργανικά στοιχεία, που αποτελούν θεμέλιους λίθους της ζωής.

Είναι η πρώτη φορά που ένα μακρινό ουράνιο σώμα δε θα μελετηθεί ούτε από ρόβερ ούτε από δορυφόρο.

Η αποστολή θα εκτοξευτεί το 2026 και θα φθάσει στον Τιτάνα το 2036. Η αρχική διάρκεια της αποστολής θα είναι 2,7 χρόνια και ένας από τους στόχους της θα είναι να ανακαλύψει χημικά ίχνη προηγούμενης ή τωρινής ζωής.

Η ιπτάμενη διαστημοσυσκευή, που θα επισκεφθεί δεκάδες τοποθεσίες του Τιτάνα, από κρατήρες ως αμμόλοφους, εκμεταλλευόμενη την πυκνή ατμόσφαιρα του δορυφόρου (τέσσερις φορές πιο πυκνή από τη γήινη), θα κινείται με οκτώ στροφεία (ρότορες) και θα θα μπορούσε να πετάξει και να προσεδαφιστεί όπως ένα μεγάλο drone στη Γη.

«Με την αποστολή Dragonfly η NASA για μια ακόμα φορά θα κάνει κάτι που κανένας άλλος δεν θα μπορούσε να κάνει. Η επίσκεψη σε αυτόν το μυστηριώδη ωκεάνιο κόσμο θα μπορούσε να φέρει επανάσταση σε όσα ξέρουμε για τη ζωή στο σύμπαν» δήλωσε ο επικεφαλής της NASA, Τζιμ Μπριντενστάιν.

Χάρη στα στοιχεία που επί χρόνια έχει στείλει το σκάφος Cassini από τον Τιτάνα, οι επιστήμονες της NASA έχουν διαλέξει την κατάλληλη εποχή και τοποθεσία για την άφιξη του Dragonfly.

Σε πρώτη φάση, θα προσεδαφιστεί στην περιοχή «Σαγκρι-Λα» κοντά στον ισημερινό του δορυφόρου, η οποία θυμίζει τους αμμόλοφους της Ναμίμπια στην Αφρική.

Το drone θα «πηδάει» από το ένα μέρος στο άλλο, κάνοντας σύντομες πτήσεις έως οκτώ χιλιομέτρων κάθε φορά και κατεβαίνοντας για να συλλέξει δείγματα.

Τελικά, θα επισκεφθεί τον κρατήρα πρόσκρουσης Σελκ, όπου υπάρχουν ενδείξεις για υγρό νερό στο παρελθόν, οργανικά μόρια και παροχή ενέργειας (όλα τα συστατικά της ζωής).

Σε σύνολο, το Dragonfly θα πετάξει πάνω από ...

Πηγή/Περισσότερα: in.gr

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow