Γιατί η Google απελευθερώνει κουνούπια στην Καλιφόρνια

Η Verily, θυγατρική του ομίλου Alphabet στον οποίο υπάγεται η Google, ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε στην Καλιφόρνια την απελευθέρωση 20 εκατομμυρίων κουνουπιών, τα οποία ανατράφηκαν από ειδικό ρομπότ. Τα έντομα, όμως, δεν τσιμπούν, και ίσως θα ήταν δυνατόν να εμποδίσουν τη μετάδοση ασθενειών όπως ο δάγκειος πυρετός και ο ιός ζίκα.

Τα κουνούπια που απελευθερώνει η εταιρεία δεν τσιμπούν γιατί είναι όλα αρσενικά -τα οποία πάντα περιορίζονται στη φυτοφαγία, αφού δεν χρειάζονται αίμα για να παράγουν αβγά όπως τα θηλυκά. Επιπλέον, τα έντομα έχουν δεχτεί μόλυνση εσκεμμένα με ένα βακτήριο που προκαλεί στείρωση. Όταν τα απελευθερωμένα κουνούπια διασταυρωθούν με θηλυκά, τα αβγά των θηλυκών δεν αναπτύσσονται ομαλά και δεν εκκολάπτονται ποτέ.

Αυτό, ελπίζει η Verily, θα μειώσει τον πληθυσμό των κουνουπιών στις γειτονιές της κομητείας του Φρέζνο όπου πραγματοποιείται το πείραμα πεδίου.

Η σχετικά νεοσύστατη εταιρεία του ομίλου της Google δεν είναι η μόνη που πειραματίζεται με την ιδέα. Το Ίδρυμα Bill and Melinda Gates χρηματοδοτεί έρευνες με στείρα κουνούπια, ενώ η βρετανική Oxitec έχει απελευθερώσει στη Βραζιλία και άλλες χώρες γενετικά τροποποιημένα κουνούπια, στα οποία έχει εισαχθεί ένα γονίδιο στειρότητας.

Η διαφορά είναι ότι τα κουνούπια στο Φρέζνο δεν είναι γενετικά τροποποιημένα, εξηγεί η σχετική ανακοίνωση. Τα έντομα έχουν δεχτεί μόλυνση με το βακτήριο Wolbachia, ακίνδυνο για τον άνθρωπο.

Η Verily συνεργάζεται με την υπηρεσία απεντόμωσης του Φρέζνο και την εταιρεία Mosquito Mate, την οποία έχει ιδρύσει ο εμπνευστής της μεθόδου Στίβεν Ντόμπσον. Πριν από 15 χρόνια δημιούργησε τα έντομα χρησιμοποιώντας μια μικροσκοπική σύριγγα για να εισάγει βακτήρια σε αβγά του Aedes aegypti, ενός είδους κουνουπιού που μεταδίδει ελονοσία, δάγγειο πυρετό και εγκεφαλίτιδα τσικουνγκούνια. Έκτοτε, η μόλυνση μεταδίδεται από γενιά σε γενιά και δεν υπάρχει ανάγκη επανάληψης της διαδικασίας.

Τα κουνούπια της Verily έχουν εγκριθεί από τη...

Πηγή/Περισσότερα: in.gr