Πόσο άνθρακα χωράει ένας βάλτος στο μέγεθος της Ελλάδας

Το περίεργο είναι ότι κανείς δεν γνώριζε την ύπαρξη αυτού του αχανούς οικοσυστήματος μέχρι πριν από λίγα χρόνια: ένας απέραντος τυρφώνας που ανακαλύφθηκε στη λεκάνη του Κονγκό το 2012 αποκαλύπτεται ότι έχει έκταση μεγαλύτερη από της Ελλάδας, και περιέχει ποσότητες άνθρακα που αντιστοιχούν στα αέρια του θερμοκηπίου που εκπέμπει η ανθρωπότητα σε διάστημα ενός έτους.

Οι τυρφώνες είναι βαλτώδεις εκτάσεις γεμάτες φυτικό υλικό που διατηρείται σε κατάσταση μερικής αποσύνθεσης λόγω έλλειψης οξυγόνου. Τα ιδιαίτερα αυτά οικοσυστήματα κινδυνεύουν σε πολλές περιοχές του κόσμου από τις αποξηράνσεις και την εξαγωγή τύρφης -σε βαθμό που ορισμένοι φορείς ζητούν την κατάργηση της τύρφης ως συστατικού σε χώματα για γλάστρες.

Ο απέραντος τυρφώνας του Κουβέτ Σεντράλ, μοιρασμένος ανάμεσα στη Δημοκρατία του Κονγκό και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, έμενε άγνωστος στην επιστήμη εξαιτίας της απομόνωσης, της πυκνής βλάστησης και του δύσβατου, μονίμως βρεγμένου εδάφους.

Τέσσερα χρόνια έπειτα από την ανακάλυψη του βάλτου, δορυφορικά δεδομένα και αναλύσεις σε δείγματα τύρφης αποκαλύπτουν ότι το Κουβέτ Σεντράλ είναι ο μεγαλύτερος τυρφώνας που υπάρχει στους τροπικούς.

Έχει έκταση 145.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα και καλύπτεται από τύρφη σε μέσο βάθος 2,4 μέτρων, αν και σε κάποιες περιοχές φτάνει τα 5,6 μέτρα. Επιπλέον, ο τυρφώνας περιέχει γύρω στους 30 δισεκατομμύρια τόνους άνθρακα υπό τη μορφή οργανικών ουσιών στο χώμα, τονίζει διεθνής ερευνητική ομάδα στο περιοδικό Nature.

Η ποσότητα αυτή αντιστοιχεί στο εικοσαπλάσιο των ετήσιων εκπομπών από την καύση ορυκτών καυσίμων στις ΗΠΑ, επισημαίνει ο Σάιμον Λιούις, καθηγητής του Πανεπιστημίου του Λιντς στη Βρετανία και μέλος της ομάδας που ανακάλυψε τον τυρφώνα.

«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η τύρφη συσσωρεύεται εδώ και σχεδόν 11.000 χρόνια» λέει ο καθηγητής. «Ο τυρφώνας καταλαμβάνει μόνο το 4% της λεκάνης του Κονγκό, διατηρεί όμως αποθηκευμένη την ίδια ποσότητα άνθρα...

Πηγή/Περισσότερα: in.gr