Επιβεβαιώνεται η ανακάλυψη «φιλόξενου» πλανήτη στη γειτονιά μας

Επιβεβαιώθηκε η φημολογία των τελευταίων εβδομάδων που δήλωσε ότι εντοπίστηκε ο κοντινότερος στη Γη εξωπλανήτης που είναι δυνητικά φιλόξενος για την ζωή. Την ανακάλυψη έκανε διεθνής ερευνητική ομάδα και δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature».
 
Ελπιδοφόρος
Οι ερευνητές έκαναν την ανακάλυψη αξιοποιώντας τις συστοιχίες τηλεσκοπίων του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO) στη Χιλή. Εντόπισαν ένα πλανήτη να περιφέρεται γύρω από τον πλησιέστερο γείτονα του Ήλιου, τον Εγγύτατο του Κενταύρου.  Το άστρο είναι σε απόσταση μόλις 4,37 έτη φωτός από τον Ήλιο. Ο πλανήτης σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ερευνητών έχει μέγεθος συγκρίσιμο με της Γης, είναι πιθανώς βραχώδης, και επιπλέον είναι στη λεγόμενη κατοικήσιμη ζώνη, στην κατάλληλη απόσταση από το μητρικό του άστρο ώστε να διαθέτει στην επιφάνειά του υγρό νερό που είναι ο κρισιμότερος παράγοντας για την παρουσία της ζωής.
Από τους 4.000 και πλέον εξωπλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί ως σήμερα, μόνο 216 εκτιμάται ότι είναι βραχώδεις (αντί αέριοι) και βρίσκονται εντός της κατοικήσιμης ζώνης. Ο Εγγύτατος του Κενταύρου (Proxima Centauri) είναι πολύ κοντά στο Άλφα του Κενταύρου (και δεν αποκλείεται να αποτελεί μέρος του) -ένα σύστημα δύο άστρων που περιφέρονται το ένα γύρω από το άλλο. Το Proxima Centauri είναι «ερυθρός νάνος», ένα μικρό άστρο που θα ωχριούσε εν συγκρίσει με τον Ήλιο.
«Είναι σίγουρο ότι προς το παρόν μοιάζει με σενάριο επιστημονικής φαντασίας να ταξιδέψουμε σε αυτόν τον πλανήτη αλλά οι άνθρωποι έχουν ξεκινήσει να το σκέφτονται οπότε δεν μπορούμε να αποκλείσουμε πιθανότητα να στείλουμε εκεί κάποια αποστολή εξερεύνησης» δήλωσε ο Γκιλέμ Ανγκλάντα Εσκουντέ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας
Η επίσκεψη
 
Η ανακάλυψη του πλανήτη έρχεται λίγους μήνες έπειτα από την ανακοίνωση ενός φιλόδοξου σχεδίου εξερεύνησης γειτονικών άστρων, το οποίο μάλιστα κέρδισε τη στήριξη του Στίβεν Χόκινγκ.  Το σχέδιο που παρουσιάστηκε από τον εκκεντρικό ρώσο με...

Πηγή/Περισσότερα: in.gr