Πτηνά με δόντια και νύχια στις φτερούγες εντοπίστηκαν σε κεχριμπάρι

Εκ πρώτης όψεως, αυτά τα φτερά που εντοπίστηκαν παγιδευμένα σε κεχριμπάρι μοιάζουν γνώριμα και φρέσκα σαν χθεσινά. Χρονολογούνται όμως στην εποχή των δεινοσαύρων, και συμπεριλαμβάνονται σε μια κατηγορία πρωτόγονων «πτηνών» που δεν υπάρχουν πλέον στον πλανήτη.

Τα εντυπωσιακά απολιθώματα προέρχονται από μια περιοχή της βορειοανατολικής Μαλαισίας που έχει γίνει διάσημη για το κεχριμπάρι της, μέσα όπου έχουν βρεθεί άκρως καλοδιατηρημένα έντομα, αράχνες, σκορπιού και σαύρες.

Τα νέα ευρήματα όμως είναι μακράν πιο εντυπωσιακά: δύο κομμάτια κεχριμπάρι μέσα στα οποία διακρίνονται μικρές φτερούγες, μήκους μόλις δύο εκατοστών, οι οποίες πρέπει να προέρχονται από νεοσσούς 99 εκατομμυρίων χρόνων.

Το κεχριμπάρι -απολιθωμένο ρετσίνι που παγίδευσε τα άτυχα πουλιά- διατηρεί σε άριστη κατάσταση το δέρμα, τα οστά και τα φτερά, τα οποία μοιάζουν ίδια με τα φτερά των σύγχρονων πτηνών και διατηρούν ακόμα και τα χρώματά τους. Όμως το εντυπωσιακότερο χαρακτηριστικό είναι τρία δάχτυλα με νύχια, τα οποία χρησιμοποιούσε το πτηνό για να γραπώνεται στα δέντρα.


Το κεχριμπάρι διατήρησε όλες τις λεπτομέρειες των φτερών (Πηγή: Lida Xing China University of Geosciences / Ryan McKellar Royal Saskatchewan Museum)

Τα νύχια στις φτερούγες μαρτυρούν ότι πρόκειται για «εναντιόρνιθες» -μια ομάδα προϊστορικών πτηνών που εξαφανίστηκε μαζί με τους προγόνους τους τους δεινόσαυρους πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Ξάδελφοι των σύγχρονων πτηνών, οι εναντιόρνιθες όχι μόνο έφεραν νύχια στις φτερούγες αλλά και δόντια στο ράμφος -κατάλοιπο των προγόνων τους των ερπετών.

Το μικροσκοπικό μέγεθος των ευρημάτων μαρτυρά ότι πρόκειται για νεοσσούς, τονίζει διεθνής ερευνητική ομάδα στην επιθεώρηση Nature Communications. «Το γεγονός ότι αυτά τα μικρά πτηνά γραπώνονταν στα δέντρα υποδεικνύει ότι οι νεοσσοί ήταν άκρως ανεπτυγμένοι, κάτι που σημαίνει ότι ήταν έτοιμοι για δράση αμέσως έπειτα από την εκκόλαψη» εξηγεί o Δρ Τσι Λίντα του Κινεζικού Πα...

Πηγή/Περισσότερα: in.gr