Κατακραυγή για την απώλεια δειγμάτων SARS στο γαλλικό Ινστιτούτο Παστέρ

Περισσότερα από 2.000 φιαλίδια με βιολογικό υλικό από ασθενείς με SARS παραμένουν άφαντα έπειτα από την τελευταία απογραφή στο γαλλικό Ινστιτούτο Παστέρ. Ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία κρίνεται «μηδενικός», ωστόσο το διάσημο ερευνητικό ίδρυμα δέχεται τα πυρά της κυβέρνησης και του Τύπου.

Διαψεύδοντας δημοσιεύματα της Τετάρτης, τα οποία αναφέρουν ότι το ινστιτούτο κλείνει ή αναστέλλει το ερευνητικό του έργου, ο διευθυντής του ιδρύματος Κριστιάν Μπρεσό διαβεβαιώνει ότι το Παστέρ «λειτουργεί κανονικά».

Κλειστό παραμένει ωστόσο ένα από τα 18 εργαστήρια επιπέδου βιοασφάλειας 3, στα οποία πραγματοποιούνται έρευνες σε άκρως παθογόνα μικρόβια και ιούς.

Σε έγγραφα που διέρρευσαν στο δικτυακό τόπο Mediapart, δύο υπουργοί της κυβέρνησης παραθέτουν μια σειρά προβλημάτων στο επίμαχο εργαστήριο: Υψηλή πιθανότητα μη εξουσιοδοτημένης καταστροφής δειγμάτων, καθυστέρηση στις αναφορές προς τις αρμόδιες αρχές, μη ασφαλισμένο καταψύκτες και απουσία καμερών παρακολούθησης, μεταξύ άλλων.

Το μόνο θετικό είναι ότι η ανεξάρτητη επιτροπή που έχει θέσει υπό διερεύνηση το συμβάν, το οποίο αποκαλύφθηκε στις 12 Απριλίου, είναι ότι τα 2.349 φιαλίδια που παραμένουν άφαντα δεν είναι μολυσματικά, μεταξύ άλλων επειδή είχαν ξεπαγώσει πιο νωρίς λόγω βλάβης σε καταψύκτη.

Όπως προκύπτει από τη διεύθυνση του Ινστιτούτου, τα φιαλίδια είναι απίθανο να απομακρύνθηκαν εσκεμμένα από το εργαστήριο και το πιθανότερο είναι ότι καταστράφηκαν κατά λάθος.

Για το συμβάν πραγματοποιεί έρευνα η αστυνομία και πραγματογνώμονες που στέλνει η κυβέρνηση (το Παστέρ είναι ιδιωτικός φορέας αλλά χρηματοδοτείται κατά 30% από το δημόσιο).

Ο ιός του SARS, του Σοβαρού Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου, προκάλεσε επιδημία το 2002-03 και σκότωσε περίπου το 10% των περίπου 8.000 ανθρώπων που προσέβαλε, προκαλώντας πνευμονία.